Mergel is één van de weinige
natuursteensoorten,
die in Nederland gevonden worden, en wel in Zuid-Limburg en het aangrenzende Belgische Limburg.
Het is een lichtgele, heel kalkrijke steen, waarin vaak nog de schelpdiertjes te herkennen zijn
die na hun dood terechtkwamen op de bodem van de zee die heel lang geleden (in het 'krijttijdperk')
deze streken bedekte.
Al kun je verse mergel zagen of met een mes bewerken, de betere soorten krijgen op den
duur een harde huid, waardoor ze behoorlijk weervast kunnen zijn. Als die korst beschadigd wordt,
is het gevaar van uitspoeling van de zachte binnenkant groot.
De
Romeinen
gebruikten deze steen al.
Mergel was in Zuid-Limburg zo gewoon dat er tot in de 16e eeuw nauwelijks in
baksteen
werd gebouwd.
Vanuit het wingebied is de steen vooral in het stroomgebied van de Maas naar het noorden verspreid.
Tekst: Jean Penders, 05-2005. Bronnen: zie literatuurlijst. Foto: Jean Penders
